결핵(Tuberculosis) 개요
결핵(Tuberculosis, TB)은 주로 폐에 영향을 미치는 만성 감염성 질환으로, 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생합니다. 결핵은 전 세계적으로 여전히 큰 건강 문제이며, 특히 개발도상국에서 높은 발생률을 보입니다. 결핵은 호흡기 전염병으로, 주로 기침, 재채기 등을 통해 감염된 사람의 비말(침방울)을 통해 전파됩니다.
결핵은 고대부터 존재해 왔으며, 고대 이집트에서도 결핵 환자의 해골이 발견될 정도로 오랜 역사와 전염성을 지닌 질병입니다. 결핵은 폐 외에도 신장, 뇌, 뼈, 림프절 등 다양한 부위에 영향을 미칠 수 있으며, 전 세계적으로 사망 원인 중 중요한 질병으로 남아 있습니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면, 결핵은 여전히 전 세계적으로 사망 원인 10위에 해당하는 질병입니다.
1. 결핵의 원인
결핵의 주요 원인균은 Mycobacterium tuberculosis라는 세균입니다. 이 균은 사람 간에 전염되는 호흡기 전염균으로, 주로 감염된 사람이 기침이나 재채기, 말을 할 때 배출되는 작은 물방울을 통해 다른 사람에게 감염됩니다.
결핵균은 산소를 좋아하는 특성을 가진 균으로, 폐에 주로 감염되지만, 혈액을 통해 다른 장기에도 퍼질 수 있습니다. 결핵균은 산성 환경에서 잘 살아남고, 느리게 증식하기 때문에 진단과 치료가 늦어질 수 있습니다. 또한, 결핵균은 외부 환경에서 매우 강한 생명력을 가지고 있어, 건조하고 차가운 환경에서도 오랫동안 생존할 수 있습니다.
2. 결핵의 전파 경로
결핵은 비말 감염을 통해 사람 간에 전염됩니다. 감염된 사람이 기침, 재채기, 말하기 등을 할 때 결핵균이 포함된 작은 물방울이 공기 중에 퍼지고, 이를 다른 사람이 흡입함으로써 감염이 발생합니다. 결핵균이 처음 감염된 사람의 호흡기 내로 침입하게 되면, 폐를 중심으로 증식하게 되며, 그 후 다른 장기로 퍼질 수 있습니다.
3. 결핵의 증상
결핵의 주요 증상은 호흡기 증상이지만, 결핵이 전신에 영향을 미칠 경우 다른 증상들도 동반될 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 다음과 같습니다:
- 기침: 결핵 환자에게 가장 흔한 증상으로, 보통 3주 이상 지속됩니다. 초기에는 마른 기침이지만, 증상이 진행됨에 따라 가래가 나오고, 가래에 혈액이 섞일 수도 있습니다.
- 발열: 체온이 상승하며, 특히 저녁에 미열이 발생할 수 있습니다.
- 야간 발한(발한증): 잠잘 때 땀이 많이 나며, 이로 인해 의복이 젖을 정도로 심해질 수 있습니다.
- 체중 감소: 만성적인 감염으로 인해 식욕이 떨어지고, 체중이 급격히 감소하는 경우가 많습니다.
- 피로감: 일상적인 활동을 하더라도 쉽게 피로해지고, 전반적인 쇠약함을 느끼게 됩니다.
- 흉통: 결핵이 진행되면서 폐에 염증이 생겨 흉통이 발생할 수 있습니다.
- 호흡곤란: 폐에 감염이 진행되면서 호흡이 어려워지기도 합니다.
결핵이 폐 외로 전파되면, 해당 부위에 따라 다양한 증상이 나타날 수 있습니다. 예를 들어, 결핵이 뇌에 침범하면 두통, 구토, 의식 변화 등의 신경학적 증상이 나타날 수 있으며, 결핵이 뼈에 영향을 미치면 골통이나 관절염이 발생할 수 있습니다.
4. 결핵의 진단
결핵은 임상 증상뿐만 아니라 여러 가지 검사를 통해 진단할 수 있습니다. 주요 진단 방법은 다음과 같습니다:
- 흉부 X선 촬영: 결핵이 의심되는 환자의 폐 상태를 확인하는 첫 번째 단계로 사용됩니다. X선 촬영을 통해 결핵성 폐렴, 폐 섬유화, 기도 협착 등을 확인할 수 있습니다.
- 가래 검사: 결핵균이 포함된 가래를 채취하여 미생물학적 검사를 진행합니다. 가래에서 결핵균이 발견되면 확진이 가능합니다.
- 피검사: 결핵균에 대한 면역 반응을 확인하기 위해 투베르쿨린 피부 반응 검사(TST)나 인터페론 감마 방출 검사(IGRA)를 사용할 수 있습니다.
- 배양 검사: 가래에서 결핵균을 배양하여 진단을 내리는 방법으로, 가장 확실한 검사법입니다. 그러나 결과가 나오기까지 시간이 오래 걸리는 단점이 있습니다.
- 유전자 검사: 결핵균의 DNA를 분석하여 빠른 진단을 할 수 있는 방법입니다.
5. 결핵의 치료
결핵은 항생제 치료를 통해 치료할 수 있습니다. 그러나 결핵균은 증식이 느리고, 외부 환경에서 매우 강한 생명력을 가지고 있기 때문에 치료가 길고 지속적이어야 합니다. 결핵 치료에서 중요한 점은 정해진 치료 기간 동안 꾸준히 약물을 복용하는 것입니다. 치료를 중단하거나 약물을 빼먹을 경우, 결핵균이 약물에 내성을 가지게 되어 치료가 어려워질 수 있습니다.
(1) 1차 치료:
결핵 치료에는 여러 가지 약물이 사용되며, 가장 기본적인 약물들은 4가지 약물을 병용하는 것입니다. 이 약물은 다음과 같습니다:
- 아이소니아지드(Isoniazid, INH): 결핵균의 증식을 억제하는 대표적인 약물입니다.
- 리팜핀(Rifampin, RIF): 결핵균의 세포벽 형성을 방해하는 항생제입니다.
- 피라진아미드(Pyrazinamide, PZA): 결핵균을 죽이는 데 중요한 역할을 합니다.
- 에탐부톨(Ethambutol, EMB): 결핵균의 세포벽 합성을 방해하는 약물입니다.
(2) 약물 내성 결핵(MDR-TB, XDR-TB):
결핵균이 1차 치료제에 내성을 가지게 되면 약물 내성 결핵이 발생합니다. MDR-TB(다제내성 결핵)은 최소한 2가지 주요 약물에 내성을 가지며, XDR-TB(광범위약제내성결핵)는 더 많은 약물에 내성을 가집니다. 이런 경우에는 2차 항결핵제를 사용하여 치료합니다.
6. 결핵의 예방
결핵을 예방하는 방법으로는 BCG 백신(Bacillus Calmette-Guérin)이 있습니다. 이 백신은 결핵에 대한 면역력을 제공하여 주로 어린이에게 접종됩니다. 또한, 결핵이 유행하는 지역에서 생활하는 사람들은 결핵 검진을 주기적으로 받아야 합니다.
7. 결론
결핵은 여전히 전 세계적으로 중요한 공공 보건 문제로 남아 있으며, 빠른 진단과 치료가 필수적입니다. 결핵은 완치가 가능하지만, 치료를 중단하거나 약물을 잘못 사용할 경우 재발하거나 내성 결핵으로 발전할 수 있으므로, 치료에 대한 철저한 관리와 주의가 필요합니다. 결핵 예방을 위한 백신 접종과 결핵에 대한 이해는 전염병 확산을 줄이는 데 중요한 역할을 합니다.